BOSTON – Van een serie-sweep tot een serieuze serie, de Boston Celtics transformeren de Eastern Conference-finale.
Ze zitten nog steeds in een groot gat, maar ze wonnen donderdag gemakkelijk opnieuw, 110-97, in Game 5 over de Miami Heat, waarbij vier van hun starters minstens 20 punten scoorden, en zijn nu twee overwinningen verwijderd van het eerste team in de geschiedenis van de NBA om een reeks te winnen na met 3-0 te hebben verloren.
Game 6 is zaterdag om 20.30 uur ET in Miami. De Celtics wonnen de laatste twee wedstrijden met een totaal van 30 punten. Boston stond donderdag nooit achter en leidde met maar liefst 24 – het was een wedstrijd van 15 punten na het eerste kwartaal.
“Het zegt gewoon dat we met onze rug tegen de muur staan en dat we bij elkaar blijven en dat we op hoog niveau strijden om onszelf een kans te geven”, zei Boston-coach Joe Mazzulla.
De achtertuin van Derrick White en Marcus Smart van de Celtics had gemakkelijk hun beste games van de serie. Ze profiteerden van de ontbrekende hittebewaker Gabe Vincent (verstuikte linkerenkel) en maakten Max Strus en Vincent’s vervanger, Kyle Lowry, tot slachtoffer.
White, die als reserve aan de conferentiefinale begon, had 24 punten op zes driepunters met twee steals. Smart voegde 23 punten toe (vier driepunters) en vijf steals.
“Hij speelt gewoon met verdedigende veelzijdigheid en doet geweldig werk door aandacht te besteden aan de details van de neigingen van het personeel”, zei Mazzulla over White. En over Smart zei hij: “Het is gewoon een emotionele aanwijzing voor ons. Als hij opgesloten zit en beide kanten van de bal in een ander tempo speelt, geeft hij ons onze identiteit en ons leven.”
GA DIEPER
De carrièreavond van Derrick White om het Celtics-seizoen te verlengen was geworteld in de boodschap van vader
Jayson Tatum had bijna een triple double (21 punten, 11 assists en acht rebounds en Jaylen Brown voegde 21 punten toe). Tatum zette Boston op gang met 12 in de eerste, inclusief een dunk met 3:18 over, wat leidde tot Miami’s tweede time-out. van het spel. De Celtics stonden toen al 15 voor en het dichtst bij de wedstrijd zou komen was 11 punten, in het tweede kwartaal.
Noch Bam Adebayo (16 punten, acht rebounds) noch Jimmy Butler (14 punten) speelden in het vierde kwart van deze uitbarsting. Miami wendde zich voor de eerste keer in deze serie tot Haywood Highsmith en hij leverde 15 punten vanaf de bank, net als Caleb Martin (14 punten) en Duncan Robinson (18 punten).
Lowry en Strus gaven de Heat weinig (samen acht punten op 3-van-10 schieten). Miami was opnieuw een puinhoop met omzet (16 tot 27 Celtics-punten) en stond 17 herkansingspunten toe. De Celtics, die een andere recente trend voortzetten, waren weer hot vanaf 3-punts bereik.
“Zijn activiteitsniveau is de laatste twee wedstrijden gestegen en dat is wat je zou verwachten in een competitieve playoff-serie”, zei Heat-coach Erik Spoelstra. “En dan spelen we nogal wat in een menigte. Dat daar misschien een aantal goede dingen aan zitten, als we het spel lezen, de berichtgeving lezen en de juiste acties ondernemen.
“Maar je moet ze de eer geven voor de activiteit”, vervolgde Spoelstra. “We zijn meerdere keren vast komen te zitten in de verf met snelle handen, naaktheid, dat soort dingen. Dat moeten we schragen. Dat zijn twee wedstrijden op rij. We moeten agressief zijn en dan de juiste plays maken met de juiste ruimte.”
Nog één overwinning zou deze serie terugbrengen naar Boston voor een onwaarschijnlijke Game 7 op maandag, met veel geschiedenis op het spel, evenals een ligplaats in de NBA Finals tegen de Denver Nuggets.
GA DIEPER
Na een slechte week en goed gepraat, leven de Celtics weer op weg naar Game 6
Zoals u weet, heeft geen van de 150 teams die in een reeks met 3-0 achterbleven ooit nog gewonnen. Slechts drie teams hebben een Game 7 afgedwongen. Niet zo lang geleden stonden de Celtics op het punt te worden geveegd, en er werden eerlijke vragen gesteld over Mazzulla’s toekomst in Boston en de toekomst van de selectie zoals die er nu uitziet.
“Ja, natuurlijk was Game 3 zwaar, maar ik bedoel, we zijn het hele jaar verbonden geweest in de kleedkamer, we hebben elkaar gesteund en ik wist zeker dat we terug zouden gaan en gewoon zouden strijden”, zei White. . “Dat hebben we de afgelopen twee wedstrijden gedaan.”
Aan de andere kant probeert de Heat (nog steeds) de tweede nummer 8 te worden die een finale bereikt en de eerste sinds 1999. Ze slaan 0-uit-2 in hun eerste twee pogingen en willen niet zien hoe dat voelt 0-3.
“De laatste twee wedstrijden zijn niet wie we zijn”, zei Butler. “Het is gewoon zo gelopen. We stopten met verdedigen in het midden omdat we niet de schoten maakten die we wilden maken. Maar dat is eenvoudig te corrigeren. Je moet gewoon naar buiten gaan en harder spelen vanaf de sprong. Zoals ik altijd zeg, het zal allemaal lachen zijn en we zullen het heel, heel, heel consistent houden, wetende dat we de volgende wedstrijd gaan winnen.”
De Celtics lijken op zichzelf
Het kostte de Celtics tot de rust van Game 4 om dingen uit te zoeken, maar ze stelden hun muur-tot-muur meesterwerk samen in Game 5 om de mogelijkheid van een 0-3 comeback verrassend reëel te laten lijken.
Het betwiste schot van Boston was onhoudbaar goed, maar hun aandacht voor detail en intensiteit in elk aspect van hun identiteit en plan aan beide kanten is volledig teruggekeerd. —Weiss
Boston Peak-basketbal
Tatum loste eindelijk de verdediging van Miami op en lijkt zo comfortabel om dubbels te tekenen en shooters te vinden. Het team beweegt de bal snel en resoluut en de verdedigende druk is voldoende geweest zonder overboord te gaan. De individuele verdediging van Butler en Adebayo was ongelooflijk, en Boston verbetert hun ruimte in de overgang van hun talloze afbuigingen.
Dit is het hoogtepunt van Celtics-basketbal en het lijkt erop dat ze de grootste comeback in de geschiedenis kunnen maken als ze deze aanpak behouden. —Weiss
De Celtics spelen met intensiteit
De Celtics hadden vanaf het begin de intensiteit. Bij het eerste spel ontdeed Smart Adebayo van de bal en dook het veld af om hem zijn balbezit te ontnemen. Van daaruit dwong Boston nog 15 omzet af, waaronder nog vijf van Adebayo.
Boston werd inderdaad overtroffen na het openen van de wedstrijd met een run van 20-5, maar hield de rest van de weg een comfortabele marge vast. Tatum had geen geweldig scorend spel, maar hij controleerde alles met zijn aanvallende reads. — Koning
Waar vocht Heat voor?
De Celtics geven Adebayo niets als aanvaller, en dat is een van de manieren waarop deze serie is veranderd. Na slechts zeven schoten te hebben geprobeerd met vier omzet in Game 4, had Adebayo donderdag zes omzet. Boston stort op hem in en neemt de bal van hem af.
Adebayo maakt zijn zet niet snel genoeg of vindt de open teamgenoot niet wanneer het dubbele team arriveert; deels omdat de Heat niet zo veel beweegt zonder de bal. Op een avond dat Vincent afwezig was, en in een seizoen waarin Miami Adebayo vaak gebruikte om aanvallen te vergemakkelijken, was het een recept voor mislukking als hij er niet in slaagde hem op gang te krijgen of iets te vinden om Boston’s omschakeling in de verdediging tegen te gaan. — vardon
verplichte literatuur
(Foto: Winslow Townson/USA Today)