FRISCO, Texas – De ommekeer voor de overtreding is begonnen op de oefenvelden bij Cowboys thuis. Deze week markeerde het begin van georganiseerde teamactiviteiten, wat de eerste kans betekent voor de recent toegevoegde veteranen en rookies om samen te werken met quarterback Dak Prescott, nieuwe playcaller Mike McCarthy en nieuwe aanvallende coördinator Brian Schottenheimer. .
“Wat de faciliteit betreft, zijn er natuurlijk enkele toevoegingen, sommige dingen verwijderd”, zei Prescott na de training donderdag, de eerste die open was voor verslaggevers. “Ik denk dat je het gevoel hebt dat de game misschien een beetje anders gaat heten. Ik kan niet teveel weggeven. … Maar er zijn enkele veranderingen. Het is niet zo dat we ons draaiboek weggooien en opnieuw proberen te beginnen, niets van dat alles.”
De Cowboys hebben in elk van de afgelopen twee seizoenen een top-vijf scorende aanval gehad. Ze leidden de NFL in punten per wedstrijd (31,2) en yards per wedstrijd (407) in 2021. Maar doordat ze de afgelopen twee seizoenen tekort kwamen in de play-offs, ging Dallas dit laagseizoen een andere richting op, waarbij de hoofdcoach de controle over het offensief overnam. . .
“Als je kijkt naar de statistieken van (de afgelopen) drie jaar overtreding en de richting waarin we gaan,” zei McCarthy donderdag, “gaan we in die richting verder.”
Een opmerkelijke verandering is dat er een nieuwe ervaren brede ontvanger is die werkt met de aanval van het eerste team. Brandin Cooks deed herhalingen met de startgroep, waaronder CeeDee Lamb en Michael Gallup. Net als bij Amari Cooper in het verleden, hebben de Cowboys opnieuw drie startende brede ontvangers, allemaal geschikt voor seizoenen van 1.000 meter.
“Natuurlijk ben ik nog steeds aan het leren, maar zoals je weet, is McCarthy overal waar hij is geweest betrokken geweest bij veel explosieve overtredingen”, zei Cooks. “Dat is wat je voelt. Hij wil explosief en dynamisch zijn met al zijn spelers. En dat is wat ik nog aan het leren ben.”
Een belangrijk onderdeel van de offensieve overgang zal zijn om vast te stellen wat het beste werkt voor de huidige groep. Tweevoudig kampioen haasten Ezekiel Elliott zit niet meer in het team. Dalton Schultz, de nummer 1 van Dallas in de afgelopen drie seizoenen, is nu bij de Houston Texans. Er zijn ook verschillende bewegende delen langs de aanvalslinie die mogelijk enkele maanden niet volledig worden opgelost.
Er is veel werk aan de winkel tussen nu en de seizoensopener op 10 september. Een OTA-praktijk vertelt niet veel van een verhaal. Prescott gelooft dat kleine details het verschil zullen maken in de groep die “sneller” en “schoner” speelt. McCarthy’s West Coast-overtreding zal waarschijnlijk het aantal reads beperken dat Prescott heeft voor een bepaald spel.
‘Jongens zijn sneller en schoner op hun plek,’ legde Prescott uit, ‘waardoor ze, als die er niet is, kunnen inspringen en een toneelstuk kunnen maken. Dat maakt het gewoon mogelijk wanneer de eerste lezing en de tweede lezing er niet zijn, zodat iedereen op dezelfde pagina zit voor die codeeroefening.
“Alleen in deze vroege dagen verliezen de jongens de controle. En dat is denk ik het grootste verschil. Hoe meer we dat kunnen bereiken, hoe beter we zullen zijn.”
Defensiecoördinator Dan Quinn heeft het er vaak over gehad om tijdens de week plays van het spelplan af te halen als spelers zich er niet helemaal op hun gemak bij voelen om ze in de praktijk uit te voeren. Het lijkt erop dat McCarthy hetzelfde zal doen in de aanval.
“Toen we klaar waren (de training van vandaag)”, zei Prescott, “zei (McCarthy): ‘Kijk naar alles wat we uitbrengen en zorg ervoor dat we de dingen doen die je leuk vindt en waar we goed in zijn. Als het iets is waar je een beetje dubieus over bent, laten we het dan naar buiten brengen. Laten we beheersen waar we goed in zijn. Die duidelijke communicatie hebben, dag in dag uit met hem kunnen werken, het is nieuw, het is verfrissend, het is leuk voor ons allebei.”
Hier zijn meer aantekeningen en observaties van de eerste OTA-praktijk van donderdag die openstaat voor journalisten.
Cowboys veteranen doen niet mee. De groep bestond uit CB Trevon Diggs, DE Dante Fowler, S Malik Hooker, DE DeMarcus Lawrence en RG Zack Martin.
Aanvalslinie van het eerste elftal. Met Martin uit, was de eerste groep Tyler Smith bij de linker tackle, Matt Farniok bij de linker guard, Tyler Biadasz in het midden, Josh Ball bij de rechter guard en Tyron Smith bij de rechter tackle. Terence Steele keek vanaf de zijkant toe. Hij is nog niet helemaal klaar om terug te keren van de vorig seizoen eindigende knieblessure. Chuma Edoga werkte ook met de eerste groep in de linker garde. Matt Waletzko deed hetzelfde bij de juiste tackle.
Er is veel gesproken over het krijgen van de “beste vijf” op het veld voor de aanvalslinie van Dallas. Dat maakt misschien niet veel uit gezien de gezondheidsproblemen van de afgelopen seizoenen. Sinds McCarthy in 2020 hoofdtrainer werd, is de “top vijf” niet vaak beschikbaar geweest. In 2020 startte de “top vijf” van Tyron Smith, Martin, Steele, Connor Williams en de centrumcombinatie Biadasz / Joe Looney slechts twee van de 16 wedstrijden samen. Het ging beter in 2021 toen de “top vijf” van Tyron Smith, Martin, Biadasz, Williams en de Steele / La’el Collins rechtse tackle-combinatie 11 van de 17 wedstrijden startte. Vorig jaar begon de “top vijf” nooit aan een enkele wedstrijd samen omdat Tyron Smith en Steele nooit tegelijkertijd gezond waren. De Cowboys waren de afgelopen drie jaar 8-5 in die wedstrijden met hun “beste vijf”.
GA DIEPER
De dood van Tyron Smith in Dallas wordt besproken op volumes die niet gepast lijken
Achteruit rennen. Het was een goed teken om Tony Pollard (been) op het veld te zien tijdens het begin van de OTA’s. Hij lijkt op tijd te zijn om volledig gezond aan het seizoen te beginnen. Malik Davis en Ronald Jones waren de volgende twee back-ups achter Pollard.
Hebben de Cowboys Elliott voldoende vervangen bij het terugrennen?
‘Ik denk niet dat je zomaar naar buiten gaat om Zeke te vervangen,’ zei McCarthy. “Zo heb ik het nog nooit gezien. Business, kapitalisatie-economie, dat is echt. U neemt beslissingen, en soms spelen beslissingen zeker een rol bij de volgende beslissing of twee die eraan komen. We deden gisteravond een korte afstand en een doellijn en hij sprong van de band. Dit gaat niet echt over het vervangen van Zeke. Het gaat echt om kansen voor jongeren. Tony’s kans om de koploper te zijn. We bereiden al die jongens voor. Deuce is de nieuwe man. Het was geweldig om te zien dat het werd geïmplementeerd in de dingen die we hier de afgelopen week hebben gedaan. De groep zal er anders uitzien omdat hun aanwezigheid er niet meer is.”
Spel van de dag Rookie RB Deuce Vaughn ving een pass van 45 meter van Will Grier in oefeningen van 7 tegen 7. Vaughn deed uitstekend werk door de bal te volgen en terug te komen om hem te vangen. Verdedigende backs gingen niet op volle snelheid of probeerden passes te onderscheppen tijdens de oefening. McCarthy let op dat hij niet voor het derde jaar op rij een boete krijgt omdat het team te veel contact heeft tijdens OTA-trainingen.
Eregalerij. Voormalige Cowboys DE DeMarcus Ware was in het gebouw en zweette zich uit terwijl hij Micah Parsons en andere verdedigers coachte.
Verandering van positie? Kelvin Joseph was de afgelopen twee seizoenen een buitenbeentje geweest. Hij werkte donderdag in de nikkelpositie.
Oefen tempo. Prescott werd gevraagd of de snelheid van het werk in het veld langzamer en sneller was. “Het is moeilijk,” zei hij. ‘Dat is precies waar we nu zijn, toch? (CAO’s) en dat alles, plus rondleidingen, rondleidingen, maar je moet er het beste van maken. Ik denk dat dat is waar het individu om de hoek komt kijken, mezelf pushen, ervoor zorgen dat de boorklus die ik doe, ik niet als vanzelfsprekend beschouw. Ik doe het met een doel, ik doe het met de juiste intenties. En dan precies wanneer je daar bent op 11-op-11, begrijpend dat we fysiek niet op volle toeren kunnen draaien, maar mijn geest wel, dus om ervoor te zorgen dat of ik nu de controle heb of niet, ik ben gewoon alles doornemen en het meeste uit de training halen, ongeacht de snelheid.
(Dak Prescott-foto: Kevin Sabitus/Getty Images)