De overslaande trend geeft luchtreizigers een pauze van torenhoge tarieven

Bedrijf

Door Shannon Thaler

26 mei 2023 | 17:03

Luchtvaartpassagiers die last hebben van torenhoge tarieven, grijpen steeds vaker naar een oude truc om wat geld te besparen door vluchten te boeken met een tussenstop naar hun beoogde stad en het tweede deel van de reis over te slaan.

Hoewel het geen nieuw concept is, wint ‘skiplagging’, ook wel bekend als ‘verborgen stad’ of ‘wegwerpkaartjes’, aan populariteit, tot groot ongenoegen van luchtvaartmaatschappijen.

De skiplagging-trend komt voort uit de website voor het boeken van vluchten Skiplagged.com, opgericht in 2013 door een 22-jarige zakenman genaamd Aktarer Zaman, die de prijzen van andere sites naar populaire bestemmingen met meer dan $ 100 overtreft.

Dan Gellert, chief operating officer van Skiplagged.com, vertelde vrijdag aan The Post dat er een groot prijsverschil is omdat “we bestaan ​​om reizigers te helpen geld te besparen.

“We bestaan ​​niet om luchtvaartmaatschappijen te helpen tickets te verkopen, wat andere reissites wel doen.”

The Post testte of de tarieven van Skiplagged.com voor een vakantie in de verborgen stad Honolulu goedkoper waren dan de non-stop retourvluchten die begin juni op Google Flights vanuit New York werden vermeld.

Het zoekresultaat bood drie opties, van $ 872 tot $ 937.

Vluchten met tussenstops, vaak in Los Angeles, begonnen bij $ 812 op Google Flights.

Ondertussen stond een Skiplagged hidden-city-route van New York naar Maui, met een tussenstop in Honolulu, op de lijst voor $ 799, bijna $ 100 goedkoper.

De besparingen schoten nog meer omhoog voor een internationale vlucht van New York naar Amsterdam.

Een retourvlucht naar de hoofdstad van Nederland van 1-5 juni begon bij $ 1.171 voor een non-stop vlucht op Google Flights.

Dezelfde Skiplagged-zoekopdracht vond echter een verborgen stadsroute die de reiziger $ 1.021 zou kosten, $ 136 minder dan de non-stop vlucht.

Het enige dat de reizigers hoeven te doen, is de tweede vlucht op de doorlopende route van Amsterdam naar Milaan afbreken.

Er is alleen één probleem: flyers kunnen een tas niet inchecken.

Luchthavens labelen tassen immers zodat ze aankomen op de ‘eindbestemming’ van de reiziger.

Skiplagged.com beweert in een FAQ-artikel dat kostenbesparende strategieën “volkomen legaal” zijn, maar adviseert reizigers “een paar dingen om in gedachten te houden”, aangezien luchtvaartmaatschappijen dit beginnen op te merken en sancties op te leggen die verband houden met het overslaan.

Zijn tips zijn onder meer om alleen handbagage mee te nemen die onder de stoel voor je past.

“Alles wat groter is, loopt het risico door de poort te worden gecontroleerd, en alle ingecheckte bagage komt terecht” op de uiteindelijke bestemming met een ticket.

Wetende dat de praktijk luchtvaartmaatschappijen irriteert, adviseert Skiplagged.com reizigers ook om “geen misbruik te maken van verborgen stadsroutes”.

Ook “koppel geen frequent flyer-account” aan uw reisschema, adviseert de veelgestelde vraag.

Het is bekend dat luchtvaartmaatschappijen reizigers met tickets voor verborgen steden hun statusvoordelen of mijlenrekening volledig ontnemen, volgens NerdWallet, aangezien skiplagging in strijd is met de algemene voorwaarden van sommige luchtvaartmaatschappijen.

De outlet haalde zelfs gevallen aan waarin American Airlines-passagiers die hun reis hadden overgeslagen een rekening van de luchtvaartmaatschappij ontvingen.

“Het is als een restaurant dat meer rekent voor het medium dan het large, en dan boos wordt als een klant de large koopt en de helft opeet”, zei Gellert over de woede van de luchtvaartmaatschappijen over skiplagging.

De zoektocht naar kostenbesparingen komt doordat vluchtprijzen beter blijven presteren dan de hoogste inflatie in 40 jaar, ondanks dat de luchtvaartindustrie de afgelopen twee jaar meer dan $ 50 miljard aan pandemiehulpgeld heeft ontvangen.

Luchtvaartmaatschappijen wijten hogere ticketprijzen aan de kosten van vliegtuigbrandstof die het afgelopen jaar met bijna 150% zijn gestegen, personeelstekorten en opgekropte vraag, meldde CNBC.

Delta’s vervoersovereenkomst voor internationale vluchten verwijst rechtstreeks naar verborgen stadstickets, een praktijk die volgens Delta wordt gebruikt om “gepubliceerde tarieven te omzeilen”, zoals verboden.

Sommige luchtvaartmaatschappijen hebben geprobeerd passagiers aan te klagen die bagage overslaan, waaronder Lufthansa, dat in 2018 een schadevergoeding van $ 2.300 van een reiziger eiste voor het gebruik van een verborgen stadsticket.

De luchtvaartmaatschappij trok de rechtszaak het volgende jaar om een ​​onbekende reden in.

United probeerde samen met reiswebsite Orbitz Zaman in 2014 zelfs aan te klagen wegens “misleidend gedrag”, met het argument dat zijn site de twee bedrijven $ 75.000 aan inkomsten ontnam.

De zaak werd begin 2015 afgewezen nadat een rechter in Chicago zei dat de rechtbank geen jurisdictie had over de zaak omdat Zaman woonde en zaken deed vanuit New York.

“Onze vluchten zijn zo goedkoop dat United ons heeft aangeklaagd… maar we hebben gewonnen”, pocht Skiplagged.com op zijn homepage.