Dit is waarom zomervluchten dit jaar zo duur lijken

Het is nog steeds onduidelijk of er nog een “uitverkochte zomer” voor ons in het verschiet ligt, maar het is duidelijk dat we een kostbare zomer tegemoet gaan, althans aan de kant van de luchtvaartmaatschappij.

Als je op zoek bent naar zomervluchten, is de kans groot dat je een serieuze etiquetteschok hebt meegemaakt.

De tarieven voor vluchten zijn over het algemeen duurder dan ze zijn geweest sinds het begin van de pandemie, en in veel gevallen overschrijden ze het niveau van vóór de pandemie in de zomer.

Wilt u meer luchtvaartspecifiek nieuws? Meld u aan voor de gratis tweewekelijkse luchtvaartnieuwsbrief van TPG.

Er zijn twee belangrijke factoren die de prijzen verhogen, en beide betekenen dat als je van plan bent om weg te gaan terwijl het warm weer is, je je plannen misschien zo snel mogelijk wilt afronden.

De tarieven zijn hoger en de vraag neemt toe

Om talloze redenen vragen luchtvaartmaatschappijen deze zomer gewoon meer voor vluchten dan in het verleden.

Uit gegevens van de Airlines Reporting Corporation, een ticketverwerker en reisinformatiebureau, blijkt dat de tarieven voor vluchten deze zomer over de hele linie grotendeels zijn gestegen in vergelijking met 2022 en 2019, het laatste volledige jaar vóór de pandemie.

De gemiddelde prijs van tarieven voor de top 10 zomerreisbestemmingen was volgens ARC-gegevens tussen de 9% en 37% hoger dan in 2022.

De prijzen stegen nog meer ten opzichte van 2019, waarbij de gemiddelde tarieven per bestemming tussen de 23% en 54% stegen.

Gegevens weerspiegelen tickets die in de VS zijn verkocht en verwerkt via ARC-systemen tussen 1 januari en 6 april 2023 voor reizen tijdens het zomerseizoen, tussen Memorial Day en Labor Day.

De vraag is groter dan sinds het begin van de pandemie. Ondanks dat de capaciteit van luchtvaartmaatschappijen over het algemeen iets onder het niveau van 2019 blijft, drijft een mismatch tussen vraag en aanbod de prijzen de pan uit. De US Travel Association, een brancheorganisatie, zegt zelfs dat de binnenlandse vraag naar vrije tijd het niveau van vóór de pandemie heeft overtroffen.

De commercieel directeur van ARC, Steve Solomon, vertelde TPG dat de asymmetrie tussen vraag en aanbod de belangrijkste oorzaak is van de hoge prijzen.

“De toegenomen vraag zorgt gedeeltelijk voor duurdere vliegtickets, aangezien we de tickettransacties voor grote zomerbestemmingen jaar na jaar zien toenemen”, zei Solomon. “De vraag, samen met andere factoren, waaronder stijgende arbeidskosten, een stijging van de vliegtuigbrandstof met ongeveer 40% op jaarbasis en niet alle luchtvaartmaatschappijen die op het capaciteitsniveau van 2019 opereren, dragen bij aan hogere prijzen. Hoge prijzen betaald door reizigers.

Mensen boeken hun vakantievluchten eerder

Samen met de sterke stijging van de vraag is er een terugkeer naar een pre-pandemische norm: vakantiegangers maken hun plannen eerder.

Tijdens de eerste twee zomers na het vaccin hadden reizigers de neiging hun plannen pas op het laatste moment af te ronden. Onzekerheid over uitbraken van gevallen, persoonlijke ziekten of infecties, reisbeperkingen en meer zorgden ervoor dat consumenten huiverig waren om zich vroegtijdig te binden. Dit was met name het geval als reserveringen niet-restitueerbaar waren of alleen konden worden geannuleerd in ruil voor een tegoed.

Ook werden de zakenreizen nog steeds aanzienlijk verminderd. Omdat zakenreizigers meer geneigd zijn vluchten in de buurt te boeken en over het algemeen minder prijsgevoelig zijn dan toeristen, verhoogden luchtvaartmaatschappijen de tarieven naarmate de vertrekdata naderden. Nu de boekingscurve voor vrijetijdsbesteding korter werd, leken die last-minuteprijzen er acceptabeler uit te zien.

Nu zien luchtvaartmaatschappijen de boekingscurve voor vrijetijdsbesteding weer langer worden. In combinatie met een grote vraag heeft dat geleid tot een aantal zware boekingscycli.

Zo zei Delta Air Lines eerder deze maand dat zo’n 75% van de stoelen op internationale vluchten deze zomer al was gereserveerd. Veel van die boekingen werden gemaakt in februari en begin maart: tijdens een telefonische vergadering van JP Morgan op 14 maart merkte Delta-CEO Ed Bastian op dat de luchtvaartmaatschappij een recordverkoop van tickets beleefde.

“In de afgelopen 30 dagen hebben we de 10 hoogste verkoopdagen in de geschiedenis van ons bedrijf gehad”, zei Bastian.

“Mensen herinneren zich de afgelopen lente en zomer hoe moeilijk het was om die reizen te maken die ze wilden maken”, voegde hij eraan toe. “Dus we hebben een beetje vooruitgang gezien in termen van vroege boekingen.”

United ziet ook “een duidelijke verschuiving in seizoensinvloeden die ervoor zorgt dat de piek in de vraag naar vrijetijdsbesteding in de maanden maart tot en met oktober nog sterker is”, zei CEO Scott Kirby tijdens een inkomensgesprek deze maand.

“Zowel internationaal als binnenlands boeken meer. Internationaal is extremer dan binnenlands”, voegde Andrew Nocella, uitvoerend vice-president van United, eraan toe.

ARC-gegevens bevestigen dat mensen eerder boeken, met name voor internationale reizen. In maart is het aantal verkochte tickets voor elk van de top 10 Europese bestemmingen in 2022 dramatisch gestegen:

Die toegenomen vraag in Europa, naast vroege boekingen, kan ook een weerspiegeling zijn van een sterker consumentenvertrouwen tot 2022. De benzineprijzen blijven lager en er is minder angst dat het Russische conflict in Oekraïne zal overslaan naar andere delen van Europa.

Voor de top 10 binnenlandse Amerikaanse bestemmingen waren de veranderingen ten opzichte van 2022 meer gemengd, als gevolg van veranderingen in reisvoorkeuren in het binnenland en waarschijnlijk meer vertrouwen in buitenlandse reizen:

De eerste planners zijn al gemaakt met de goedkoopste tarieven, en degene die overblijven zijn duurder.

Vooruitkijken en je zomervakantie plannen

Toch is er misschien goed nieuws in het verschiet, volgens Hayley Berg, hoofdeconoom bij Hopper vluchtboekingsservice, maar het hangt ervan af waar je heen wilt.

De tarieven voor binnenlandse vluchten in juli zijn de afgelopen weken licht gedaald, zei Berg. Hij merkte een patroon op dat “typisch lijkt voor normale zomerprijzen, hoog beginnend in de late winter/vroege lente, dalend in april/mei voordat ze stijgen in de laatste maand of zo voor vertrekdata.”

Hoewel de algemene nationale gemiddelde tarieven voor juni en juli ongeveer 7% onder het niveau van 2022 liggen, zijn ze nog steeds 16% hoger dan in dezelfde periode in 2019. Berg zei dat hij verwacht dat die prijzen stabiel blijven voordat ze twee of drie weken voor vertrek stijgen. .

Als u echter lagere tarieven wilt betalen om naar het buitenland te vliegen, heeft u misschien pech, zei Berg.

“Internationale vliegtickets blijven aanzienlijk hoger dan vóór de pandemie vanwege het lage stoelaanbod, de grote vraag en hogere totale kosten, waaronder hoge vliegtuigbrandstofprijzen”, zei Berg. Een rapport van Hopper voorspelt dat vliegtickets naar Europa de komende zes maanden gemiddeld 24% hoger zullen zijn dan voor de pandemie. De tarieven naar Azië zullen naar verwachting met zo’n 60% stijgen.

Toch zijn er nog steeds sporadische deals, volgens Katy Nastro, een reisexpert bij de abonnementsservice Going.com voor vluchtdeals.

“Vluchttarieven zijn volatiel, dus de prijzen die je vandaag ziet, weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs wat je morgen zult zien,” zei Nastro. Zelfs als de prijzen voor een bepaalde vlucht of deal stijgen, “betekent dat niet dat de vlucht niet terug zal dalen, aangezien we weten dat vliegtickets niet statisch zijn, maar de kans dat het veel daalt… is kleiner .”

Als je van plan bent deze zomer op reis te gaan en nog steeds niets voor de juiste prijs hebt gevonden, geef de hoop dan niet op: blijf op de hoogte van TPG voor de laatste vlucht- en hoteldeals en alles wat je moet weten over reizen deze zomer.

Verwante lectuur: