greg wyshynskiESPN4 minuten gelezen
RALEIGH, NC – Het doelpunt van Matthew Tkachuk met nog 12,7 seconden te gaan in viervoudige verlenging bezorgde de Florida Panthers een 3-2 overwinning in Game 1 van de Eastern Conference-finale op de Carolina Hurricanes op vrijdagavond.
Florida-aanvaller Sam Bennett dwong een omzet af en schoof de puck naar Tkachuk, die langs Carolina-doelverdediger Frederik Andersen (57 reddingen) schoof voor zijn zesde playoff-doelpunt. Hij begon onmiddellijk naar het midden van het ijs te schaatsen en gaf de uitgang naar de kleedkamer aan, terwijl hij zijn uitgeputte teamgenoten van het ijs sleepte.
“Waarschijnlijk mijn favoriet [goal] tot nu toe in mijn leven’, zei Tkachuk, die zijn tweede winnende doelpunt scoorde in de verlenging van het ‘postseason’. “Het is geweldig om hem daar niet tot vijf verlengingen te laten gaan.”
De Panthers leiden de reeks met 1-0. De wedstrijd eindigde om 79:47 verlenging, de zesde langste wedstrijd in de geschiedenis van de play-offs van de Stanley Cup.
“Dit is de slechtste manier om te verliezen”, zei Hurricanes-coach Rod Brind’Amour. “We kunnen er niet omheen. Maar we zullen ons hergroeperen en het de volgende keer opnieuw doen. Het is maar een spel.”
Doelman Sergei Bobrovsky uit Florida maakte 63 reddingen in de overwinning. “Op dat moment voel je niet veel voor je lichaam. Het is meer mentaal”, zei hij. “Je focus ligt volledig op het spel. Eén schot tegelijk en je denkt niet aan je lichaam.”
De overurenthriller had verschillende momenten van hoog drama.
Ryan Lomberg leek de wedstrijd slechts twee minuten en 34 seconden na de eerste verlenging te hebben gewonnen. Nadat de Hurricanes de puck in hun eigen zone hadden laten vallen, vloog zijn snelle spinschot vanuit het slot langs Andersen. De Panthers vierden feest en de Carolina-fans begonnen uit te stromen, maar de Hurricanes-spelers bleven op hun bank staan. Aan de orde: Florida-aanvaller Colin White maakte contact met Andersen in zijn plooi terwijl hij Carolina’s Jack Drury duwde.
Na het bekijken van de video werd vastgesteld dat er voldoende contact was om inmenging door de doelman te rechtvaardigen en werd het doelpunt afgekeurd. De officiële uitspraak van de NHL: dat White “een belangrijke aanwezigheid had bij de plooi en incidenteel contact maakte” met Andersen dat “zijn vermogen om zijn positie te spelen belemmerde” vóór het schot van Lomberg. Regel 69.1 stelt dat een doelpunt wordt afgekeurd als “een aanvallende speler, hetzij door positionering of contact, het vermogen van de doelverdediger belemmert om vrij binnen zijn gebied te bewegen of zijn doel te verdedigen.”
Fans daalden de trap af naar hun stoelen. De verlenging zou doorgaan. En het gaat door En het gaat door
“We hebben tijdens de play-offs en het seizoen veel tegenspoed meegemaakt”, zei Florida-verdediger Radko Gudas. ‘Het kan ons niet echt schelen. We trekken onze werkschoenen weer aan, slijpen ze gewoon aan en gaan verder.’
In de derde verlenging stond Florida-verdediger Brandon Montour alleen tegenover Andersen, maar zijn dubbelspel werd gestopt door de doelverdediger. Hij was aan het einde van een dienst van bijna drie minuten.
In de vierde verlenging kregen de Hurricanes een powerplay na een hook-penalty op Florida-vleugelspeler Carter Verhaeghe. Maar ze slaagden er niet in om een schot op doel te registreren.
Dat was vrijdagochtend. Donderdagavond begon de wedstrijd fel dankzij Panthers-coach Paul Maurice.
Met Florida-verdediger Marc Staal in het strafschopgebied voor het laten struikelen van Carolina’s Martin Necas om 17:44 van de eerste periode, kregen de Panthers slechts 39 seconden later opnieuw een telefoontje. Carolina-aanvaller Stefan Noesen blokkeerde Bobrovsky toen een schot van Necas naast ging. Terwijl Noesen zijn lichaam draaide, controleerde verdediger Aaron Ekblad hem van achteren. Noesen viel op het ijs en op Bobrovsky.
Scheidsrechter Steve Kozari signaleerde een kruisstraf. Terwijl Ekblad naar de box schaatste, protesteerde Maurice heftig en scheldend tegen de oproep.
Met nog 11,1 seconden te gaan in de periode, schoot Seth Jarvis een hoogspringer over Bobrovsky heen voor zijn vijfde doelpunt van de play-offs in een powerplay van 5 tegen 4. De Panthers kregen in de eerste periode drie kleine penalty’s en Bennett kreeg er één. oproepvertraging om 12:17.
De linie van Anthony Duclair uit Florida hielp de Panthers de leiding te nemen in het tweede kwartaal. Dulcair vond aanvoerder Aleksander Barkov met een open schot dat Andersen om 15:28 naar een gelijkspel versloeg. Slechts 2:15 later voedde Duclair Verhaeghe voor een ander open schot dat de handschoenkant van Andersen versloeg voor een 2-1 voorsprong.
Dat was de score bij het ingaan van de derde periode, waarin de Hurricanes hun vonk weer vonden. Met Bennett in het strafschopgebied voor een tackle-penalty, leidde een mislukte trappoging van de Panthers tot een vreemde eend in de bijt voor de Canes. Necas passte naar Jarvis, die Noesen passeerde voor een prachtige gelijkmaker.
Dat doelpunt werd gescoord op 3:47 van de derde periode. Het bleek dat er nog veel meer gameplay te volgen was.
“Beide teams hebben uitgegeven wat ze hadden”, zei Maurice. “Dat is een enorme prijs voor beide teams. Het is een race om nu terug te komen.”
Game 2 staat zaterdagavond op het programma in Raleigh. Brind’Amour zei dat hij nog moest nadenken of Andersen zou beginnen gezien zijn marathon Game 1, met back-up Antti Raanta die thuis indrukwekkende cijfers neerzette.
“Ik heb deze nog niet eens verwerkt,” zei hij.