Nabijgelegen ster Betelgeuse Vreemd genoeg 50% helderder dan normaal, bijna dood

• Betelgeuze verbijstert astronomen opnieuw, aangezien het nu 50% helderder schijnt dan normaal.
• Deze stervende rode reus was onlangs op mysterieuze wijze gedimd na een enorme explosie.
• Het zal naar verwachting exploderen in een supernova zichtbaar vanaf de aarde, hoewel waarschijnlijk niet voor duizenden jaren.

Betelgeuse, een van de meest zichtbare sterren aan de aardse hemel, gedraagt ​​zich heel vreemd.

De rode reus, een ster niet ver van de dood, schijnt nu rond 50% helderder dan normaal, zeiden de wetenschappers.

Dit komt een paar jaar nadat het op mysterieuze wijze gedimd was in 2019, wat leidde tot speculaties dat het op het punt stond in te storten en te exploderen.

Wetenschappers kwamen er later achter dat Betelgeuze nog niet aan het instorten was. Maar het had een enorme explosie meegemaakt die zijn helderheid aantastte.

Meer recentelijk merkten astronomen op dat Betelgeuze in ongeveer 200 dagen ongeveer twee keer zo snel als normaal terugkeerde naar zijn helderste staat, volgens een studie die op 18 mei op de arXiv preprint-server werd gepubliceerd.

Het is niet ongebruikelijk dat Betelgeuze zwakker en helderder wordt, maar dat gebeurt meestal na een cyclus van 400 dagen. Deze verkorting van de cyclus houdt volgens experts waarschijnlijk verband met de Grote Verduistering van 2019.

Je vriendelijke gigantische stervende sterbuurman

Wetenschappers houden Betelgeuze nauwlettend in de gaten, aangezien deze rode reus een stervende ster is die op het punt staat supernova te worden. Gezien de enorme tijdschalen in het leven van sterren kan deze laatste stap echter nog duizenden jaren duren.

Betelgeuse (uitgesproken als het Tim Burton-personage Beetlejuice) is een relatief jonge ster in de achtertuin van de aarde, gelegen in de Melkweg op ongeveer 640 lichtjaar afstand.

Hij is ongeveer 10 miljoen jaar oud, veel jonger dan onze zon, die al zo’n 5 miljard jaar bestaat. Maar deze ster is zo groot, ongeveer 700 keer zo groot als de zon, dat hij al begint te sterven.

“Een van de geweldige dingen van Betelgeuze is dat we de laatste stadia van de evolutie van grote sterren bijna in realtime voor ons zien, die we nog nooit eerder zo diepgaand hebben kunnen bestuderen”, zei hij. Sara Webb, een astrofysicus aan de Swinburne University of Technology in Australië, in een interview met The Guardian.

voel nog steeds de explosie

Het vreemde gedrag van Betelgeuze houdt waarschijnlijk verband met de Grote Verduistering van 2019 en 2020.

Wetenschappers begonnen alarmbellen te laten rinkelen toen ze ontdekten dat Betelgeuze in 2019 in zeer korte tijd was gedimd. Wanneer massieve sterren abrupt dimmen, kan dit een waarschuwing zijn dat ze op het punt staan ​​te ontploffen.

Maar verdere analyse suggereerde iets anders: een explosie. Betelgeuze had tijdens de explosie een enorme hoeveelheid van zijn plasma in de ruimte vrijgegeven, zoals te zien is in de impressie van de kunstenaar hier:

De explosie was zo enorm dat er een dichte wolk van kosmisch stof ontstond die tussen de aarde en Betelgeuse kwam en de ster verduisterde.

Andrea Dupree, een astrofysicus aan het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics die de ster volgt, vertelde Scientific American dat het vreemde gedrag van de ster waarschijnlijk een gevolg is van deze enorme explosie.

“Stel je voor dat je een stuk van het materiaal eruit haalt. Dan gaat al het andere erin en verspreidt het zich,” zei hij.

Betelgeuse zou op een dag kunnen ontploffen in een supernova die zichtbaar is vanaf de aarde

Als het uiteindelijk explodeert, is Betelgeuse ver genoeg weg om niet gevaarlijk te zijn voor onze planeet, maar dichtbij genoeg om het een spectaculair gezicht te maken voor iedereen die het ziet.

Overdag zal het uitzicht transcendentaal zijn. De explosie zal zo helder zijn dat hij gedurende ongeveer een week overdag zichtbaar kan zijn, meldde The Guardian. De laatste keer dat zo’n supernova in ons sterrenstelsel explodeerde, was in de 17e eeuw, meldde Insider eerder.

Dat wil zeggen, als er nog mensen zijn om het te zien. Deskundigen leggen snel uit dat dit de komende 10.000 jaar waarschijnlijk niet zal gebeuren.

Dat gezegd hebbende, sterren zijn erg onvoorspelbaar, dus een supernova in ons leven is niet helemaal onmogelijk.