Bekijk: OSU-softbalcoach Kenny Gajewski praat over komende cowgirls-wedstrijd tegen Oregon
Bekijk: OSU-softbalcoach Kenny Gajewski praat over komende cowgirls-wedstrijd tegen Oregon
Nathan J. Fish, uit Oklahoma
STILLWATER — Nadat Alyssa Daniell uit Oregon een puntscorende honkslag naar de rechterkant van het infield had gegooid, besloot Oklahoma State-werper Lexi Kilfoyl dat er niet meer zou zijn.
Vrij letterlijk. Geen runs, geen hits, geen honklopers van welke soort dan ook.
De oudere rechtshandige schakelde de laatste 17 slagmensen op rij uit en de aanval van de als zesde geplaatste Cowgirls ontstak op weg naar een 8-1 overwinning op het niet-geplaatste Oregon in de openingswedstrijd van de Stillwater Super Regional op donderdagavond in Cowgirl Stadium.
Oregon had drie vroege hits, maar met een spectaculaire verdediging achter de hard gooiende Kilfoyl konden de Ducks de honken niet bereiken in de laatste vijf innings.
“Ik wist het pas toen iemand iets zei”, zei Kilfoyl over zijn perfecte laatste 5 ⅔ innings. “Vanaf het begin voelde ik me goed. Ik zweette veel in die bullpen, maar als meisje uit Florida ben ik dat gewend.
“Ik vertrouwde mijn dropball en ze brachten het rechtstreeks naar onze spelers in het spel. Ze bestrijken elke centimeter van dat veld en dat hebben ze vanavond gedaan.”
Verder: Tallen Edwards verliet de middelbare school voortijdig om zich aan te sluiten bij het softbal van Oklahoma State. ‘Het was het waard.’
Kilfoyl schakelde slechts drie slagmensen met drie slag uit, maar leidde 13 grondballen. Oregon kreeg de bal maar een paar keer het outfield in, waaronder een paar vangballen op de waarschuwingsbaan, maar beide werden overreden door Cowgirl’s outfielders.
Eerstejaars Tallen Edwards maakte een rennende vangbal, sprong op net voordat hij de muur raakte om een vangbal te vangen in de eerste inning, en sprong op om nog een vangbal te maken in de vijfde. Chyenne Factor vond een lange vangbal in de zesde inning. Middelste infielders Kiley Naomi bij korte stop en Rachel Becker bij tweede honk maakten harde acties, waaronder een duikende stop en snelle worp van Becker op een groundout in de zevende inning.
“Ik keek naar de bal die naar beneden kwam”, zei de tweede honkman van Oregon, Allee Bunker. “Hij gooit de bal hard en laag. We probeerden onze pitch te krijgen.”
De Cowgirls (45-14) stonden met 1-0 achter voordat ze explodeerden met drie runs in de 2e4 en nog eens vier in de vijfde, aangevoerd door homeruns van Naomi en Morgyn Wynne. Dat was genoeg overtreding om Oregon (38-16) de grootste nederlaag van het seizoen te bezorgen.
Game 2 van de best-of-three series staat vrijdag om 17.00 uur op het programma en Game 3, indien nodig, zaterdag op een nader te bepalen tijdstip.
Verder: Hoe vond softbal in Oklahoma State een ‘rustgevend vooruitzicht’? Maak kennis met pitchingcoach John Bargfeldt
OSU is nog één overwinning verwijderd van zijn vierde optreden op rij in de Women’s College World Series, en Gajewski zal vrijdag aas van de linkervleugel Kelly Maxwell zeker naar de pitching circle sturen.
De beslissing om voor Kilfoyl te gaan werd eerder in de week genomen toen pitchingcoach John Bargfeldt zijn gedachten uitstak naar Gajewski.
“Maandag waren we de enige twee op kantoor en ik wist dat hij zou willen praten”, zei Gajewski over zijn gesprek met Bargfeldt. Hij is een planner. Ik ben niet. Ik kan alles doen. Hij zei: ‘Hé, ik denk dat ik deze kant op wil’, en ik zei: ‘We hoeven hier geen beslissing te nemen.’ En we hebben er nooit meer over gesproken.
“Ik denk dat we dat gevoel hebben over de manier waarop hij hier het hele jaar heeft gegooid. Ze is dit jaar net zo dominant geweest als iedereen die we hebben. We hebben gewoon vaak niet goed achter haar gespeeld. Ik kwam hier vandaag naar het stadion en ik had het gevoel dat we een nummer 1 hebben, en dat gevoel zal ik morgen ook hebben.”
Aanvallend haalden de Cowgirls het meeste momentum uit de homeruns, maar ze profiteerden ook van de fouten van Oregon. In de vierde inning kwam een OSU-punt na een foute aangooi en een ander punt scoorde toen korte stop Paige Sinicki er niet in slaagde een high line drive van Edwards te vangen.
De Cowgirls waren hitloos in de vijfde inning tot Wynne’s homerun, nadat ze het honk hadden bereikt na twee vrije lopen en een fout op een opofferingsstootslag, en een punt hadden gescoord op een groundout voordat Wynne zijn drie-run homerun sloeg.
Verder: Hoe Oklahoma State Softball de NCAA Super Regional bereikte met een stokpaard genaamd ‘Bullet’
De homerun – Wynne’s 10e van het jaar – was een laagvliegende laser. Maar de super senior aangewezen speler twijfelde er nooit aan dat hij weg was.
“Nee, ik wist dat het voorbij was,” zei Wynne met een glimlach. “Ik zwaaide en ik had zoiets van, oh, dat was geweldig.”
De Cowgirls kunnen natuurlijk niet ontspannen nu Oregon gefocust is op het levend houden van hun seizoen op vrijdag.
“Dit zijn de beste twee van de drie”, zei Oregon-coach Melyssa Lombardi. “We wilden de eerste game pakken. Dat hebben we niet gedaan, maar we hebben nog twee wedstrijden te gaan. Wat ik zo leuk vind aan dit team, is dat elke keer dat er iets niet naar onze zin is gegaan, we ervan hebben geleerd, we zijn gegroeid en het heeft ons beter gemaakt.
“Ik weet dat sommige dingen die ons zijn overkomen in deze wedstrijd, we nemen het mee in onze volgende wedstrijd. Ik hou van dit team. Ik hou van je gevecht. Ik denk dat ze er heel goed in zullen slagen om dit los te laten en klaar te zijn voor morgen.”
Verder: Hoe heeft voormalig OU-assistent Melyssa Lombardi Oregon nieuw leven ingeblazen? ‘blijf duwen’
Stillwater Super Regionaal
Best-of-three-serie in Cowgirl Stadium in Stillwater:
spel 1: Staat Oklahoma 8, Oregon 1
Spel 2: Vrijdag 17.00 uur, ESPN2
Spel 3: Nader te bepalen zaterdag (indien nodig)