NASA’s tweede set TROPICS cubesats werd donderdagavond (25 mei) gelanceerd en voltooide de mini-constellatie van orkaanonderzoeken van het bureau.
De twee kleine satellieten stegen op boven een raket laboratorium Electron-voertuig vanaf Launch Complex 1 van het bedrijf op het Noordereiland van Nieuw-Zeeland op donderdag om 23:46 uur EDT (03:46 GMT op 26 mei).
De Electron zette het cubesat-paar in zoals gepland ongeveer 34 minuten na de lancering, Rocket Lab via Twitter bevestigd.
De lancering was oorspronkelijk gepland voor middernacht EDT (0400 GMT) op donderdag, maar Rocket Lab vertraagde het bijna 24 uur Wegens het slechte weer.
De release, genaamd “Coming to a Storm Near You”, was Rocket Lab’s tweede voor de TROPICS-programmawiens naam een afkorting is van “Time-Resolved Observations of Precipitation Structure and Storm Intensity with a Constellation of Small Satellites”.
Verwant: Rocket Lab Electron Rocket-feiten
Payload-implementatie bevestigd! Felicitaties aan het lanceerteam met onze 37e Electron-lancering en aan onze missiepartners bij @NASA @NASA_LSP @NASAAmes – de TROPICS-constellatie is officieel in een baan om de aarde! pic.twitter.com/xAy7ltg7m126 mei 2023
De vorige TROPICS-lancering van Rocket Lab, genaamd “Rocket Like a Hurricane”, stuurde twee cubesats van het sterrenbeeld met vier ruimtevaartuigen naar een lage baan om de aarde. 7 mei. Alle vier de satellieten zullen naar verwachting op tijd operationeel zijn voor de start van het Noord-Amerikaanse orkaanseizoen 2023.
“Het aantal orkanen dat we elk jaar meemaken, neemt toe klimaatveranderingen de intensiteit van deze stormen neemt ook toe”, zei Jane McNichol, missiemanager bij Rocket Lab, tijdens een persconferentie voorafgaand aan de lancering op 7 mei.
“De huidige technologie die we in een baan om de orkaanontwikkeling hebben, kan deze stormen slechts om de twee uur volgen, maar binnen die tijd kunnen we een storm zien die behoorlijk in intensiteit toeneemt”, voegde hij eraan toe.
McNichol zei dat TROPICS bijna elk uur intense tropische stormen zal onderzoeken op het gebied van neerslag, temperatuur en vochtigheid. Dergelijke gegevens hebben het potentieel om levens en middelen van bestaan te redden, benadrukte hij.
TROPICS cubesats bevinden zich in een unieke lage baan om de aarde boven de tropische gebieden van de planeet. Hun baan is zo gekanteld dat ze ongeveer een keer per uur over een willekeurige storm kunnen reizen.
De snel bijgewerkte microgolfmetingen die TROPICS zal doen, zijn een grote opsteker, zeiden NASA-functionarissen. Huidige weervolgsatellieten kunnen soortgelijke metingen uitvoeren, maar slechts eens in de zes uur.
“Het verstrekken van frequentere beelden zal niet alleen ons situationeel bewustzijn verbeteren wanneer zich een orkaan vormt”, zei Karen St. Germain, directeur van de Earth Sciences Division op het NASA-hoofdkwartier in Washington, eerder deze maand in een verklaring. . “De gegevens zullen informatie leveren aan modellen die ons zullen helpen bepalen hoe een storm in de loop van de tijd verandert, wat op zijn beurt helpt bij het verbeteren van voorspellingen van onze partners, zoals het National Hurricane Center en het Joint Typhoon Warning Center.”
Rocket Lab is het tweede bedrijf dat TROPICS cubosats lanceert. De eerste, in Californië gevestigde Astra, probeerde er in juni 2022 twee te lanceren, maar de raket kreeg tijdens de vlucht een anomalie en de cubesats gingen verloren. NASA selecteerde vervolgens Rocket Lab om de resterende vier TROPICS-ruimtevaartuigen op twee missies te lanceren.
Die twee vluchten zouden oorspronkelijk later dit jaar worden gelanceerd vanaf de locatie van Rocket Lab in de VS, in de Mid-Atlantic Regional Spaceport bij NASA’s Wallops Flight Facility in Virginia. Maar de locatie werd gewijzigd in Nieuw-Zeeland, zodat alle vier de TROPICS cubesats eerder konden vliegen en klaar waren voor het stormseizoen op het noordelijk halfrond.
Het sterrenbeeld TROPICS draait om de aarde op een hoogte van ongeveer 550 kilometer met een helling van ongeveer 30 graden. De vier eenheden van de constellatie moesten in een periode van 60 dagen worden ingezet om effectief te zijn.
“Het vermogen om ons begrip van tropische cyclonen vanuit de ruimte te vergroten, is beperkt door het vermogen om frequente metingen uit te voeren, vooral met microgolfinstrumenten die stormen detecteren”, Will McCarty, programmawetenschapper voor de TROPICS-missie. op 10 april meegedeeld. “Historisch gezien waren satellieten te groot en te duur om waarnemingen te doen met een timingfrequentie die consistent is met de tijdschalen waarop tropische cyclonen kunnen evolueren.”
McCarty voegde eraan toe dat het cubesat-tijdperk kleinere en goedkopere satellieten mogelijk heeft gemaakt, waardoor een constellatie kon worden ontworpen die het wetenschappelijke nut van de missie optimaliseert en goedkope lanceringen mogelijk maakt.
“Deze factoren stellen TROPICS in staat om nieuwe inzichten te verschaffen in tropische cyclonen door de tijd te verkorten die satellieten nodig hebben om een bepaalde storm opnieuw te bezoeken,” zei hij.
Opmerking van de uitgever: Dit verhaal is op 24 mei om 21.15 uur ET geüpdatet met de nieuwe beoogde lanceringstijd van 25.30 uur EDT op 25 mei, daarna opnieuw om 1 uur ET op 26 mei met releasenieuws. succesvolle en inzet van de satelliet.