Een SpaceX-raket steeg de ochtendhemel van Californië in om twee minivloten satellieten in een baan om de aarde te lanceren en landde vervolgens op vrijdag (20 mei) in de zee, waarbij onderweg ongelooflijke video werd vastgelegd.
De Falcon 9-raket, met daarop 21 satellieten voor de bedrijven Iridium en OneWeb, werd om 9:16 uur EDT (13:16 GMT; 6:16 uur tijd) opgestegen vanaf Space Launch Complex 4 East Vandenberg Space Force Base in Californië. lokaal).
De succesvolle lancering kwam een dag na een last-minute afbreking op vrijdag, toen SpaceX de vlucht slechts 55 seconden voor de lancering annuleerde.
Verwant: 8 manieren waarop SpaceX de ruimtevaart heeft getransformeerd
“Sindsdien hebben de teams beoordelingen van het voertuig en de grondsystemen voltooid en zien we er goed uit voor de poging van vandaag”, zei SpaceX-operationeel ingenieur Siva Bharadvaj tijdens de lanceringsopmerkingen van het bedrijf.
In feite verliep de lancering soepel, afgezien van mistig weer, met de Falcon 9-raket die door de lage wolken boven Vandenberg brak en opsteeg in een verbluffende ochtendhemel, waarbij hij een verbluffende video uitzendde van zijn vertrek van de aarde (en daaropvolgende terugkeer).
De eerste trap van de Falcon 9 keerde ongeveer negen minuten na de lancering terug naar de aarde en landde op SpaceX’s Of Course I Still Love You-drone geparkeerd in de Stille Oceaan. Het was de 11e lancering en landing van deze specifieke booster en de 193e landing van een SpaceX-raket van orbitale klasse, volgens Bharadvaj en een missiebeschrijving.
Ondertussen bleef de bovenste trap van de raket de satellieten, vijf van Iridium en de andere 16 van OneWeb, in een lage baan om de aarde brengen. Ze zouden allemaal worden ingezet gedurende een periode van 30 minuten die ongeveer een uur na de lancering zou beginnen. SpaceX gebruikte op deze vlucht een Merlin-motor met een verkort mondstuk vanwege de benodigde lading.
“Het verkorte mondstuk maakte zijn debuut op de Transporter 7-missie,” zei Bharadvaj. “Het zal blijven worden gebruikt op missies die niet zoveel doorvoer nodig hebben om hun eindbestemming te bereiken.”
Vijftien van de OneWeb-satellieten zullen de breedbandconstellatie van het bedrijf in een lage baan om de aarde verder uitbreiden. 16 is een technologiedemonstrator die bekend staat als JoeySat.
“JoeySat bevat verschillende nieuwe technologieën, waaronder een digitale regeneratieve lading en een demonstratie van multi-beam elektronisch gestuurde phased array-antennes”, schreef OneWeb in een missiebeschrijving.
SpaceX heeft al drie batches OneWeb-internetsatellieten gelanceerd, waarbij op elk van die eerdere missies 40 ruimtevaartuigen de lucht in werden gestuurd.
De vijf Iridium-satellieten zijn vervangingen die extra back-up zullen bieden voor de 66 momenteel operationele telecommunicatiesatellieten van het bedrijf. (Iridium heeft al negen reserve-satellieten in een baan om de aarde.)
“Onze constellatie is ongelooflijk gezond; vervangende satellieten hebben echter geen nut voor ons op de grond, ‘zei Matt Desch, CEO van Iridium, in een verklaring in september 2022, toen deze SpaceX-lancering werd aangekondigd.
“We bouwen extra satellieten als verzekeringspolis, en met SpaceX’s uitstekende staat van dienst kijken we uit naar een nieuwe succesvolle lancering, die ons nog beter zal positioneren om de levensduur van onze eerste constellatie na te bootsen”, voegde hij eraan toe.
Deze lancering is de tweede snel achter elkaar voor SpaceX. Het bedrijf lanceerde vrijdag ook zijn eigen Starlink “V2 mini” internetsatellieten vanaf de Space Coast in Florida.
En SpaceX is nog niet klaar voor het weekend.
Op zondag (21 mei) lanceert het bedrijf zijn derde raket in drie dagen, dit keer om vier privé-astronauten naar het internationale ruimtestation ISS te vervoeren voor commercieel bedrijf Axiom Space. De vlucht, de Ax-2-missie genaamd, staat onder bevel van voormalig NASA-astronaut Peggy Whitson, met klant John Shoffner als piloot.
Saoedi-Arabië neemt twee astronauten mee op de missie, Ali AlQarni en Rayyanah Barnawi, en Barnawi wordt de eerste Saoedische vrouw die in de ruimte vliegt. Je kunt de missie volgen op Space.com met onze Ax-2 missie live updates pagina. Opstijgen is gepland voor 17:37 EDT (21:37 GMT) op zondag.
De lancering van zaterdag markeerde de 33e lancering van SpaceX in 2023 en de 238e lancering in totaal.
Mike Wall is de auteur van “buiten(Grand Central Publishing, 2018; geïllustreerd door Karl Tate), een boek over de zoektocht naar buitenaards leven. Volg hem op Twitter @migueldwall. Volg ons @Spaciodotcomof binnen Facebook En instagram.