Vreemde AliExpress-laptop met Intel 8088 CPU brengt je terug naar het MS-DOS-tijdperk [Updated] – Technische kunst

Alle moderne Intel- en AMD-pc’s vinden hun oorsprong in één enkel systeem: de IBM-personal computer. Oorspronkelijk uitgebracht in augustus 1981, werd deze computer zo populair en duurzaam dat concurrenten het BIOS reverse-engineerden zodat hun computers dezelfde software en randapparatuur konden gebruiken, een praktijk die uiteindelijk resulteerde in een de facto standaard waarvan we de afstammelingen vandaag de dag nog steeds gebruiken. .

Als je wilt ervaren hoe het was om een ​​oude IBM-pc te gebruiken, kun je op eBay een paar honderd dollar uitgeven aan een tweedehands exemplaar. Of je kunt de dobbelstenen gooien op deze rare nieuwe laptop op AliExpress. De “Book 8088”-laptop combineert moderne componenten met een Intel 8088-processor en 640 KB (ja, dat is kilobytes) geheugen. Sommige modernere gemakken maken het gebruik aangenamer dan een 40 jaar oude desktop, zoals een 640×200 16-kleuren LCD-scherm en ingebouwde interfaces waarmee USB-accessoires en CompactFlash-kaarten kunnen worden gekoppeld aan oudere componenten (een 512). MB CompactFlash-kaart dient als de harde schijf van het systeem.)

Intel’s 8088 was een verkleinde versie van de originele 8086 met een 8-bit databus; op de Book 8088 en de IBM-pc draait het met een kloksnelheid van 4,77 MHz.Door die lage snelheid en lage geheugenlimiet is het beter geschikt voor MS-DOS, met zijn op tekst gebaseerde interface en gebrek aan algemene multitasking-ondersteuning. Jij kan draai er zeer vroege versies van Windows op, tot versie 3.0, maar volgens retrotechnologie van YouTube lijkt dat een slechte timing.

Er zijn verschillende accessoires bedoeld om de mogelijkheden van de Book 8088 uit te breiden; er is een open socket voor een Intel 8087 floating-point coprocessor, een Yamaha Sound Blaster-compatibel geluidskaartaccessoire en een externe dongle met drie ISA-uitbreidingskaartsleuven.

Er zijn redenen om sceptisch te zijn over Boek 8088, en een beetje onderzoek heeft weinig opgeleverd over het bedrijf dat deze dingen maakt. De afbeeldingen worden toegeschreven aan Xinrui Technology, een in Hong Kong gevestigde fabrikant die voornamelijk goedkope pc-accessoires en AV-apparatuur lijkt te maken, maar wiens (zeer oude) site geen melding maakt van Boek 8088. Een opstartscherm zichtbaar op een van de genoemde foto’s stuur ons naar 8086cpu.com, waar de Book 8088 en andere retro pc-projecten staan, maar er is geen informatie die niet in de AliExpress-lijst staat. Hetzelfde bedrijf lijkt verantwoordelijk te zijn voor de retro “Hand386” computer, een draagbaar systeem met een veel capabelere Intel 386 SX erin.

AliExpress-verkoper DZT lijkt voornamelijk kleine CNC-machines te verkopen en heeft 90 procent positieve feedback, dus het lijkt waarschijnlijk dat hij in ieder geval zal krijgen sommigeding in een doos als je er een bestelt.

Degene die deze laptops maakt, maakt er niet veel van; de basisversie van $ 200 zonder accessoires is niet op voorraad, evenals de versie met de 8087-coprocessor. Op het moment van schrijven zijn er nog steeds ongeveer 80 met een vooraf geïnstalleerde geluidskaart, beschikbaar voor $ 221. Er zijn ongeveer 20 van de $ 241-versie met de geluidskaart en een externe ISA-uitbreidingsdongle.

Je hoeft natuurlijk geen laptop met een 8088 te kopen om te ervaren hoe het leven was in de dagen van MS-DOS. Sites zoals PCjs Machines emuleren de originele IBM-pc rechtstreeks in een browservenster, compleet met voor de periode geschikte software. De meeste mensen kunnen een van deze emulators een half uur lang opstarten en alles leren wat ze nodig hebben over retrocomputing (meestal was het traag). Maar voor diehards die een basishardware-ervaring eisen, zou dit een goede manier kunnen zijn om IBM PC-functionaliteit te krijgen in een pakket dat aanzienlijk minder ruimte in beslag neemt.

Update, 20-05-2023: Nadat dit verhaal was gepubliceerd, nam ontwikkelaar Sergey Kiselev, die een open source 8088 BIOS op GitHub onderhoudt, contact op met Ars. Hij beweerde dat de makers van het 8088-boek hun BIOS voor het systeem hadden hergebruikt, terwijl ze hun naam en taal hadden verwijderd uit de GPL v2-licentie waaronder het BIOS wordt gedistribueerd; we kunnen de bewering niet bevestigen door de code rechtstreeks te vergelijken, maar er zijn verschillende duidelijke overeenkomsten in een screenshot die Kiselev deelde en een die werd gebruikt in de winkelvermelding voor Boek 8088.

“Hoewel mijn werk open source is, en het me niet kan schelen of mensen het in hun projecten gebruiken, geef ik veel om de principes van open source softwareontwikkeling en licenties. En wie deze machine maakt, schendt botweg de auteursrechtwetgeving en licenties”. Kiselev schreef aan Ars waarin hij zijn claim uiteenzette. “Aangezien u uw artikel begint met een bespreking van hoe Compaq IBM’s BIOS reverse-engineerde, denk ik dat het gepast zou zijn om te vermelden dat de fabrikant het BIOS heeft gehackt, zonder het werk te vermelden, en zij schenden de GPL door hun BIOS-broncode niet te publiceren. . aangepast. BIOS”.

Lijstafbeelding door Xinrui Technology